Segundo círculo (Lujuria) En el segundo círculo del Infierno están esos que han pecado con lujuria. ¿Dante condena a estos «maleantes carnales»? por dejar que sus apetitos se apoderen de su razón. Son los primeros en ser realmente castigados en el Infierno.
Francesca da Rimini y Paolo Malatesta apreciados por Dante y Virgilio (1835), por Ary Scheffer
El 25 Mayo, Viernes Beato, en el año de Nuestro Señor 1300, el poeta y político Dante Alighieri, nativo de la ilustre localidad de Florencia el 29 de mayo de 1265, está perdido en un «bosque obscuro»; es “una tierra, larga, baldía y muy poblada de árboles”, y asimismo sin luz, tras haberse desviado del sendero. Aparte de perderse, lo que siempre y en todo momento es una situación indeseable, el distinguido bardo se hallará con ciertos animales fieros. Raramente ninguno de ellos es un jabalí, el animal más habitual en los bosques de la Toscana, sino más bien un lince exótico, una pantera hambrienta y un león rugiente. Su situación difícilmente podría ser mucho más comprometedora.
Infierno
Portal o Anti-Infierno: Habiendo cruzado las puertas del Infierno, Dante y Virgilio están con los cobardes, esos que en vida jamás han tomado una situación determinante o han tomado una situación en lo más mínimo. Asimismo están los ángeles que no han tomado situación ni con Dios ni con Lucifer en el momento en que se descubrió. Su castigo, según la “ley del contraataque”, o sea, la ley que condena la pena eterna contraria o equivalente a la culpa, les prevé perseguir, desnudos, una bandera blanca que jamás alcanzarán mientras que son picados por abejas y moscas azules. .
Río Aqueronte: Continuando su viaje, Dante y Virgilio llegan a la orilla del río Aqueronte, donde las ánimas que maldicen a sus antepasados y Dios aguardan a Caronte, el barquero de las ánimas, para recogerlas y transportarlas a tu arrepentimiento Caronte le afirma a Dante que no puede atravesar el río, en tanto que todavía está vivo, pero Virgilio aclara que su viaje es la intención de Dios, quien revienta en la narración con terremotos y relámpagos colorados, realizando que Dante se desmaye.