20 años El perezoso puede vivir entre diez y 20 años, si bien hay situaciones en los que puede llegar a los 30 años de vida. En concepto de género, el perezoso de tres dedos vive mucho más que el perezoso de 2 dedos, y si bien la reproducción empieza a los 4 años de edad, unicamente se reproduce una vez.
© STEFAN LAUBE / WIKIMEDIA COMMONS Y UNIVERSIDAD DE HELSINKI No es ningún misterio para los biólogos que el tono cobrizo verdoso del pelaje espeso de los perezosos hay que a la existencia de organismos a partir de clorofila. Las algas verdes y las cianobacterias (algas azules) ocultas en su pelaje asisten a estos pausados mamíferos trepadores de árboles a camuflarse en el bosque y eludir a sus predadores. Pero los estudiosos no pensaban que esta una parte del cuerpo de los perezosos pudiese albergar un miniecosistema tan variado. Una investigación filogenético efectuado con muestras de piel de 71 ejemplares correspondientes a las seis especies de perezosos que ya están halló material molecular de 72 conjuntos distintas de organismos: desde arañas, mariposas, escarabajos y cucarachas hasta un elevado número de microbios. “Había seres que eran productores (algas), usuarios (protozoos) y descomponedores (hongos) de alimentos”, afirma el ecologista Adriano Chiarello, de la Pontificia Facultad Católica de Minas Gerais (PUC-MG), entre los autores del estudio. , anunciado el 30 de marzo del actual año en la gaceta BMC Evolutionary Biology. «Esto no se suponía». Otro apunte atrayente fue la alta incidencia de un conjunto de algas verdes del género Trichophilus, detectadas en el pelaje del 73% de los perezosos analizados, con independencia de su origen geográfico.
Estos datos fortalecen la iniciativa de que verdaderamente hay una vieja relación simbiótica entre los perezosos y las algas. Este género de mamífero vive únicamente en los bosques tropicales de América Central y del Sur, y los animales analizados en el campo de este trabajo procedían de 4 países: Brasil, Guayana Francesa, Costa Rica y Panamá. Los estudiosos piensan que una suerte de alga verde, Trichophilus welckeri, descubierta hace algo más de un siglo y medio, está que se encuentra en la naturaleza solo en el pelo de los perezosos. “Esta alga fue descrita en 1841 en muestras del pelaje de estos animales y jamás fué documentada en otros hábitats”, afirma Milla Suutari, finlandesa de la Facultad de Helsinki, otra de las autoras del estudio. «seguramente no esté que se encuentra en ningún otro ambiente». De confirmarse esta hipótesis, se trataría de un alga que terminó desarrollándose paralelamente a la historia evolutiva de aquellas trepadoras solitarias, estableciendo quizá una angosta relación con su huésped más especial.
¿Por qué razón los perezosos se mueven tan despacio?
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Alguna de las muchas curiosidades de los perezosos, la que quizás mucho más llama la atención es por qué razón anda tan despacio.
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Perezosos de tres dedos
Los perezosos de tres dedos tienen una coloración facial que provoca que parezca que siempre y en todo momento están sonriendo. Asimismo tienen 2 vértebras auxiliares en el cuello que les dejan girar la cabeza prácticamente completamente.
En estos 2 géneros de perezosos hay 6 especies de la próxima forma:
Galería de fotografías y ciertos datos que quizás no sepas sobre los perezosos
El tamaño de un Megatherium relativo a un árbol. Ilustración: Carl Buell
Los perezosos descienden de antepasados colosales, como los perezosos acorazados gliptodontes y los perezosos colosales o megaterios, que habitaron la Tierra desde principios del Plioceno (hace 5,3 millones de años) hasta hace 8.000 años. años .