La población negra de Ecuador se instaló en el país como producto de la esclavitud. Los primeros pobladores negros de Esmeraldas llegaron de manera accidental a sus costas en la época del siglo XVI. Un barco que transportaba un conjunto de esclavos de Panamá a Lima se hundió y embarrancó en la Costa Esmeralda.
Los tres mulatos de Esmeraldas El cuadro de estilo manierista representa a D. Francisco de Arobe, con 2 de sus hijos, de 22 y 18 años, D. Pedro y D. Domingo. En la zona de Esmeraldas -costa norte del Ecuador- se establecieron 2 cacicazgos dominados por afrodescendientes, uno fue Francisco de Arobe y el otro Alonso Sebastián de Illescas. Fueron gobernantes de una larga zona, sosten a la Corona de españa. Fotografía: Por Andrés Sánchez Galque/Gallque. es.wikipedia.org
El primer negro en llegar a tierras equinocciales fue una parte de la segunda expedición de Francisco Pizarro, que desembarcó en Tumbes en 1528. Según el historiador Cieza de León, llamó mucho más la atención que los blancos y Barbados de españa; Los indios se juntaron a su alrededor, le salpicaron agua, le frotaron la piel, se rieron al ver que no se encontraba pintado.
«El Estado le debe bastante a los negros. Solicitamos un tanto mucho más de política pública en pos de los negros”.
La crónica de los negros y negras en el Ecuador podría empezar en la isla de Portete, Muisne, al sur de la provincia de Esmeraldas, hasta el momento en que en 1553 llegaron al Ecuador los primeros negros liberados. Pero la historia asimismo puede empezar en África, Colombia, USA o en cualquier sitio donde haya un hombre o una mujer negros.
Pero comencemos esta historia en Portete, donde el guardián de la vida Línver Nazareno está todos los años con sus hermanos negros. Entre ellos conforman un ritual que va alén de bailar la marimba al lado del mar, vestirse de blanco, comer de exactamente la misma cazuela o cantar música afro a todo pulmón desde las 6 de la mañana hasta el atardecer. Para ellos es un homenaje a la pelea de sus antepasados que subsistieron a la esclavitud. 23 de ellos: 17 hombres africanos y 6 mujeres, que llegaron como esclavos de Panamá a Perú, llegaron a Portete; De ahí que cada mes de octubre se vuelven a reunir para seguir con lo que llaman: ‘Regreso al palenque de la independencia’.
«Esos retratados salvajes que hasta la actualidad eran insuperables»
La buena predisposición de los caciques de San Mateo fue lo que probablemente logró que el oidor Del Vecindario, recién llegado de Panamá en 1596, optase por solucionar el inconveniente bajo los auspicios de la negociación. A objetivos de 1598 ahora había concertado una asamblea con el capitán don Francisco, sus hijos y los indios bajo su jurisdicción, en la sede de la Real Audiencia en Quito.
Así como comunicaba en su informe al nuevo rey, Felipe III, este ofrecería a Arobe considerable suma de presentes, vino, armas y ricas ropas, aparte de un indulto general y reconocimiento oficial del gobierno prófugo, en lugar de la obediencia al Rey de España y la protección de sus costas contra los piratas y otras adversidades que tengan la posibilidad de aparecer en el territorio, puesto que la Monarquía no disponía allí de guarnición ni cárceles correctas.
‘Día de Regreso al Palenque de la Independencia’
A la luz de este suceso histórico para el Ecuador, múltiples organizaciones afroecuatorianas organizan anualmente el llamado Retorno al Palenque de la Independencia, que memora la llegada del primer barco negrero a las costas del recinto de Portete, en el cantón de Muisne, al sur de la provincia de Esmeraldas.
El pasado viernes 5 y sábado 6 de noviembre, cientos y cientos de senderistas formaron parte de la peregrinación desde playa Bolívar, en el cantón de Muisne, hasta el monumento a Alonso de Illescas, situado en la Isla de Portete; donde individuos de la civilización afro homenajearon al primer gobernador negro que llegó a las playas de Esmeraldas.